Al igual que otras maloclusiones dentales, la mordida abierta tiene repercusiones tanto funcionales como estéticas. Por ello, en la inmensa mayoría de los casos resulta necesario iniciar un tratamiento que ponga fin a sus consecuencias negativas.
En este artículo indagaremos sobre dichas consecuencias. Pero, además, abordaremos qué es la mordida abierta, cuáles son sus causas y qué tratamientos existen para corregirla.
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¿Qué es la mordida abierta?
La mordida abierta es un tipo de maloclusión dental que se caracteriza por la imposibilidad de cerrar completamente la boca. Es decir, algunos dientes superiores e inferiores no llegan a contactar y queda un espacio visible entre ellos.
Lo más habitual es que esta falta de contacto se produzca en la parte anterior de la boca (delantera). Concretamente, suelen ser los caninos, incisivos centrales e incisivos laterales (superiores e inferiores) los que no contactan entre ellos. En algunos casos, la mordida abierta también puede producirse en los molares.
Este espacio entre los dientes impide una oclusión adecuada, lo que puede provocar dificultades al masticar, hablar e incluso respirar correctamente.
Tipos de mordida abierta
Los tipos de mordida abierta se pueden clasificar en función de su origen y su localización.
En función de su origen
- Mordida abierta esquelética (ósea): causada por un desarrollo anómalo de los huesos maxilares (maxilar superior y mandíbula).
- Mordida abierta dental: provocada por una mala posición de los dientes, sin implicación ósea.
En función de su localización
- Mordida abierta anterior: es el caso más frecuente. Cuando cierra la boca, la persona no consigue juntar los dientes superiores e inferiores de la parte anterior de la boca: caninos e incisivos centrales y laterales.
- Mordida abierta posterior: cuando el paciente cierra la boca, son los dientes posteriores los que no contactan. Es decir, los molares.
Identificar correctamente el tipo de mordida abierta es clave para elegir el tratamiento adecuado.
Causas de la mordida abierta
Las causas de la mordida abierta pueden ser muy diversas:
- Succión del dedo pulgar y uso prolongado del chupete: los niños que mantienen estos hábitos más allá de los tres años son más propensos a desarrollar mordida abierta.
- Colocación inadecuada de la lengua al hablar o tragar: al igual que en el caso anterior, la interposición de la lengua también puede causar que las arcadas superior e inferior se separen.
- Problemas respiratorios: respirar habitualmente por la boca (por alergias, vegetaciones, etc.) puede alterar el desarrollo facial.
- Herencia genética: esta es otra de las causas de mordida abierta. La forma y el crecimiento de los huesos maxilares puede estar condicionada por la herencia familiar. Por eso, el hecho de que existan antecedentes familiares favorece el desarrollo de la maloclusión.
- Trastornos en la articulación temporomandibular (ATM): las personas que padecen dolor en la ATM tienden a realizar determinados gestos y movimientos que alteran la alineación de los dientes. Por ejemplo, el intento de recolocar la mandíbula.
Consecuencias de la mordida abierta
Aunque al principio pueda parecer solo un problema estético, la mordida abierta puede afectar seriamente la calidad de vida si no se corrige. Las principales consecuencias negativas de la mordida abierta son las siguientes:
- Dificultades a la hora de masticar: no poder cerrar completamente la boca al comer genera incomodidades y dificultades para masticar, tragar y digerir la comida, especialmente los alimentos más duros.
- Desgaste dental prematuro: fruto de la mala oclusión algunos dientes reciben unas cargas excesivas, para las que no están preparados. En consecuencia, el esmalte tiende a desgastarse con el tiempo.
- Cambios en el habla: en niños, la mordida abierta genera alteraciones en el lenguaje y en la pronunciación. En lo que respecta al habla, la consecuencia más habitual es el ceceo y el seseo.
- Alteraciones en la respiración: cuando los huesos maxilares no se desarrollan de manera adecuada es posible que la persona no pueda obtener todo el oxígeno que necesita por la nariz. Como consecuencia, tiende a respirar por la boca, lo que agrava la mordida abierta. Además, la respiración oral puede derivar en infecciones o ronquidos.
- Trastornos de la articulación temporomandibular: los casos más severos de mordida abierta también pueden afectar negativamente a la ATM. Esto se debe a la propia descompensación de los huesos maxilares, que conlleva diversos problemas como dolor (de cabeza, cara, cuello…) o chasquidos en la mandíbula.
- Impacto estético y psicológico: esta consecuencia de la mordida abierta suele afectar especialmente a niños y adolescentes.
¿Cómo se corrige la mordida abierta?
El tratamiento de la mordida abierta dependerá de varios factores: la edad del paciente, el origen del problema (óseo o dental) y la gravedad del caso. A continuación, te explicamos las opciones más comunes en niños y adultos.
1- Tratamiento de la mordida abierta en niños
En general, podemos decir que cuanto más pequeño sea un niño más sencillo, rápido y económico será el tratamiento para corregir la mordida abierta. Entre los seis y los nueve años los huesos maxilares están en pleno desarrollo, por lo que resulta más fácil intervenir en ellos.
En estos pacientes, podemos pautar tratamientos de ortodoncia interceptiva, basados en una serie de aparatos que guían el crecimiento óseo y ayudan a llevar los dientes superiores e inferiores a la posición correcta. Los aparatos de ortodoncia interceptiva pueden ser removibles o fijos.
Adicionalmente, durante la infancia resulta necesario actuar contra los posibles hábitos que causan la mordida abierta. Por ejemplo, la succión del dedo pulgar, el uso del chupete o la colocación inadecuada de la lengua. Para algunos de estos casos, además de acudir al ortodoncista, resulta recomendable visitar a un logopeda.
Actuar a tiempo en la infancia evita tratamientos más complejos en el futuro. Por eso, en Pérez Saavedra siempre hacemos hincapié en la importancia de llevar a los niños a revisiones periódicas con el ortodoncista desde edades tempranas (a los seis años).
2- Tratamiento de la mordida abierta en adultos
Al contrario que los niños, los adultos ya no pueden optar a una ortodoncia interceptiva. Esto se debe a que el hueso ya no es moldeable, por lo que el enfoque del tratamiento cambia
Tratamiento de ortodoncia
En la edad adulta, la corrección de la mordida abierta pasará, en la mayoría de los casos, por un tratamiento de ortodoncia. Para ello, el paciente podrá elegir entre brackets (metálicos o estéticos) o alineadores invisibles.
MARPE Y SARPE
En adultos jóvenes que presentan mordidas abiertas también se puede recurrir a dos técnicas ortodóncicas conocidas como MARPE y SARPE.
Por un lado, la técnica MARPE (Mini-Implant Assisted Rapid Palatal Expansion) está diseñada para ensanchar el maxilar superior. Se utiliza para corregir problemas óseos o faltas de espacio severas en las arcadas dentarias.
Por otro lado, la técnica SARPE (Surgically Assisted Rapid Palatal Expansion) es una técnica que combina cirugía y tratamiento ortodóncico para ensanchar el paladar.
Cirugía ortognática
En el caso de estar ante una mordida abierta severa, es posible que sea necesario acompañar la ortodoncia de una cirugía ortognática. Esta es una intervención que permite recolocar los huesos maxilares, así como modificar su tamaño.
En Pérez Saavedra, valoramos cada caso de forma personalizada para diseñar el tratamiento más efectivo. Contamos con la experiencia de un equipo médico altamente especializado en ortodoncia infantil y de adultos, liderado por la doctora Laura Pérez.
Además, nos apoyamos en el uso de tecnología de diagnóstico y planificación digital (ortopantomografía, cefalometría, escáner intraoral en tres dimensiones, CBCT, software de simulación de sonrisa…).
¿Cuánto tiempo tarda en cerrar la mordida abierta?
El tiempo de tratamiento depende de la severidad de la alteración, la edad del paciente y el plan terapéutico elegido. Como orientación general:
- En niños con tratamiento interceptivo, la corrección puede lograrse en un plazo de seis a 12 meses, si se detecta pronto.
- En adultos con ortodoncia, el proceso suele durar entre 18 y 24 meses, dependiendo de la complejidad.
- En casos quirúrgicos, el tratamiento completo (incluyendo cirugía y ortodoncia) puede durar unos tres años.
Eso sí, más allá de la duración, lo importante es seguir bien las indicaciones del ortodoncista y no abandonar el tratamiento antes de tiempo. La constancia y la colaboración del paciente son claves para lograr un buen resultado.
Como conclusión, lo más recomendable es tratar la mordida abierta cuanto antes, para que la maloclusión sea más sencilla y rápida de solucionar. Sin embargo, en el caso de las personas que ya hayan llegado a la edad adulta, nunca será tarde para iniciar el tratamiento.
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