El disyuntor de paladar es el aparato de ortodoncia interceptiva más utilizado de todos los que existen. Al igual que otros sistemas interceptivos, lo que hace es corregir y guiar el crecimiento de los huesos maxilares (maxilar superior y mandíbula).
Con este tipo de aparato, en Pérez Saavedra conseguimos que los huesos de los niños se desarrollen de manera armónica, evitándoles numerosos problemas dentales en la edad adulta.
Si has llegado hasta aquí porque tu hijo necesita un disyuntor de paladar, en este artículo te vamos a contar en qué consiste este dispositivo, cuánto tiempo se tiene que llevar y qué pautas hay que seguir para que sea lo más cómodo posible para el niño.
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¿Qué es un disyuntor paladar?
Un disyuntor de paladar es un aparato que tiene como objetivo expandir el maxilar superior, a la vez que se frena el crecimiento de su mandíbula. La idea es ayudar a que la arcada superior tenga el ancho adecuado para que los dientes encajen bien y haya espacio para que los definitivos erupcionen correctamente.
Por tanto, el disyuntor de paladar se coloca en niños que presentan un paladar ojival o estrecho, que ha crecido menos de lo normal, en comparación con la mandíbula. Normalmente, se utiliza en niños de entre seis y nueve años. Esto se debe a que las malformaciones óseas son más sencillas de corregir en esta etapa de la infancia, cuando los niños se encuentran en pleno desarrollo óseo y la sutura palatina responde mucho mejor a la expansión.
Sin embargo, conviene destacar que las malformaciones óseas se pueden solucionar más allá de esa edad. Y es que, a partir de los 12 años, también es posible utilizar un disyuntor de paladar.
En estos casos, el disyuntor se combina con microtornillos, unos pequeños dispositivos que permiten aplicar una fuerza mayor, con el objetivo de conseguir el efecto óseo deseado.
¿En qué situaciones se usa con más frecuencia?
- Paladar estrecho (paladar ojival).
- Mordida cruzada (los dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo).
- Falta de espacio para la erupción de los dientes definitivos.
- Apiñamiento debido a una arcada superior estrecha.
Tipos de expansores de paladar
No todos los expansores son iguales. El ortodoncista elegirá el tipo adecuado según las necesidades de la boca, la edad, la fase de desarrollo dental y el objetivo del tratamiento. A día de hoy, los tipos de disyuntores de paladar más utilizados son dos: el McNamara y el Hyrax.
1- Disyuntor McNamara
El expansor McNamara se usa en los niños más pequeños. Es decir, en aquellos que aún no han completado el recambio dentario y, por ello, cuentan con un gran número de dientes temporales (de leche) en su boca.
2- Disyuntor Hyrax
El disyuntor Hyrax se utiliza en niños cuyo recambio dental ya está muy avanzado. Es decir, puede que cuenten con algún diente de leche, pero la mayoría de sus piezas dentales son definitivas.
Fases del tratamiento con disyuntor de paladar
El tratamiento con un disyuntor de paladar consta de varias etapas. A continuación, te detallamos los pasos que seguimos en Pérez Saavedra:
1- Estudio de ortodoncia
Antes de colocar nada, lo que marca la diferencia es un buen diagnóstico: fotos, escáner, cefalometría (estudio del momento de crecimiento) y radiografías (telerradiografía lateral de cráneo u ortopantomografía). En Pérez Saavedra trabajamos con flujo digital y tecnología de diagnóstico como escáner intraoral en 3D y CBCT, que permiten planificar con mucha precisión.
Una vez realizado el estudio de ortodoncia, el ortodoncista diseña el plan de tratamiento y elige el tipo de disyuntor más adecuado para el paciente.
2- Fabricación del aparato
Con las medidas obtenidas mediante el estudio, el expansor se fabrica a medida. En una semana o diez días, aproximadamente, se podrá colocar el aparato al paciente.
3- Colocación del expansor
El proceso de colocación suele ser rápido. En esta cita, se prueba el aparato y se explican todas las instrucciones de uso:
- Cómo serán los ajustes y la activación en casa.
- Cómo limpiar el aparato.
- Qué sensaciones se pueden tener los primeros días.
- Qué alimentos conviene evitar.
4- Ajustes y seguimiento
Esta parte es la que muchas personas infravaloran, pero es crucial ya que evita problemas. Las revisiones son fundamentales para comprobar que la expansión va bien, que no hay irritaciones, que la higiene es correcta y que no se está desarrollando una mordida incorrecta.
La fase activa de expansión puede ser relativamente corta, aunque depende del plan de tratamiento y del caso. Durante esta fase, nuestra ortodoncista, la doctora Laura Pérez, determinará la frecuencia con la que los padres deben realizar los ajustes en el aparato para que este, con el paso de los días, realice su función correctamente: ensanchar el paladar.
5- Retirada del aparato
Cuando se logra la expansión, el aparato no se quita de inmediato. Hay que pasar por una fase de retención, donde se mantiene lo conseguido para que el hueso y los tejidos se estabilicen. Esto es importante para que el resultado sea estable a largo plazo.
Posteriormente, retiramos el aparato y pautamos varias visitas de revisión durante los siguientes seis meses. Tras este periodo, volveremos a citar al niño en nuestra consulta para evaluar si es necesario realizar algún tratamiento adicional para terminar de corregir el paladar estrecho.
En niños, muchas veces el disyuntor forma parte de un plan más amplio de ortodoncia interceptiva: primero se ensancha el paladar, luego se guía la erupción de los dientes y más adelante (si hace falta) se alinean con brackets o alineadores transparentes.
¿Cuánto tiempo se tiene que llevar un disyuntor?
De media, un tratamiento con disyuntor de paladar dura entre nueve y 12 meses. Durante este tiempo, existe una fase activa que dura solamente unos días o semanas.
Tras estas semanas, el disyuntor se deja colocado en la boca durante más tiempo (entre nueve y 12 meses), para que el ensanchamiento obtenido se asiente y se mantenga el espacio.
En definitiva, en los tratamientos solemos distinguir dos tiempos:
- Fase activa (cuando se “abre” el paladar y se ensancha): puede durar desde unos días hasta varias semanas, dependiendo del caso.
- Fase de retención (para estabilizar los resultados): se mantiene el aparato varios meses, hasta nueve y 12 meses, dependiendo del caso.
¿El disyuntor dental duele?
El disyuntor dental no tiene por qué doler. Sin embargo, se debe tener presente que es un aparato cuya función es ensanchar el paladar. Por ello, necesita realizar cierta presión y es normal que el niño sienta molestias.
Las molestias más habituales suelen producirse en la base de la nariz, en los molares y en los laterales de la cara. Sin embargo, dichas molestias suelen ser muy llevaderas. Además de que se pueden controlar con medicación (siempre pautada por el pediatra o dentista), los niños se suelen acostumbrar muy bien a dicha presión tras un periodo de adaptación.
¿Qué comer con un expansor de paladar?
En Pérez Saavedra recomendamos a los padres modificar ligeramente la dieta de sus hijos mientras llevan el disyuntor. Con ello, se logrará que el tratamiento sea menos molesto y mucho más llevadero para el niño.
- Seguir una dieta blanda y líquida: los principales aliados de esta etapa son la tortilla francesa, el pescado, la pasta, las verduras muy cocidas (patata, zanahoria…), los purés, las sopas, los yogures, los batidos, etc.
- Adaptar la comida a los ajustes del aparato: los días que se realizan los ajustes en el disyuntor (lo que aumenta la presión sobre el paladar), puede ser aconsejable que el niño tome comida más blanda de lo normal. Sin embargo, esto no siempre es necesario, ya que depende de si el niño siente molestias o no.
- Comer despacio: dar mordiscos pequeños y masticar lenta y suavemente también ayudarán a evitar molestias al comer.
¿Cuánto cuesta un disyuntor dental?
El tratamiento con el disyuntor de paladar cuesta entre 1.150 y 1.550 euros aproximadamente. Dicha horquilla se debe a que el precio es variable y depende del caso de cada niño.
Como ves, el disyuntor de paladar suele ser un tratamiento sencillo y llevadero para los niños ya que, con una serie de pautas básicas, se evitan muchas molestias. Además, este tratamiento puede hacer un gran favor a tu hijo. Evitará recurrir a procedimientos mucho más largos y complejos en la edad adulta, cuando las malformaciones de los huesos solamente se pueden solucionar con cirugía ortognática.
Si tienes más dudas sobre el disyuntor de paladar, te recomendamos acudir a una primera visita sin coste en la Clínica Dental Pérez Saavedra, en Málaga. Nuestro equipo médico especializado en Ortodoncia, liderado por la doctora Laura Pérez, hará un completo estudio del caso de tu hijo y confirmará si necesita el aparato.